Quali sono i principali vantaggi della vitamina C?

La vitamina C è anche conosciuta come acido L-ascorbico. È naturalmente presente in molte piante. Le vitamine sono sostanze complesse che agiscono come co-fattori in molti processi chimici. Anche se non forniscono energia, ma senza di esse non possono verificarsi molte reazioni chimiche nell'organismo. Pertanto, la vitamina C è necessaria per il metabolismo delle proteine, la sintesi del collagene (tessuti connettivi), la produzione di L-carnitina, ha un ruolo vitale nella guarigione delle ferite e nell'immunità. È un potente antiossidante. Svolge anche un ruolo nella rigenerazione di altri antiossidanti come l'alfa-tocoferolo (1).

Retrospettiva nel tempo sulla storia della vitamina C

Segni e sintomi di carenza di vitamina sono stati conosciuti molto tempo fa, e Hippocrates è stato il primo a
descrivere lo scorbuto. Tuttavia, in quei primi giorni, la gente non conosceva le cause dello scorbuto. Lo scorbuto è un
condizione di gengive sanguinanti, ferite a lenta guarigione, denti allentati, sanguinamento sotto la pelle.Può anche uccidere una
persona.

Lo scorbuto è diventato un problema enorme quando la gente ha iniziato a navigare su lunghe distanze, soprattutto a partire dal 15° secolo. Si stima che lo scorbuto abbia ucciso circa 2 milioni di marinai. Solo a metà del 18° secolo i marinai britannici riconobbero il suo rapporto con la carenza di frutta e verdura fresca.
Un ulteriore esperimento ha dimostrato che gli agrumi come le arance e i limoni erano eccezionalmente efficaci nel
prevenire lo scorbuto (2).

All'inizio del 20 ^° secolo, i ricercatori avevano una buona conoscenza della vitamina C. E 'stato finalmente isolato, e la sua struttura chimica è stata definita nel 1930 da Szent-Gyorgyi. Nel 1933 l'acido ascorbico è stato sintetizzato, e l'era della produzione industriale di vitamina C è iniziata (3).

Perché gli esseri umani hanno necessità di vitamina C o dei suoi supplementi alimentari?

La maggior parte delle piante e degli animali possono produrre la vitamina C in base alle loro necessità, ma gli esseri umani sono un'eccezione in quanto non dispongono di questa capacità. Ciò significa che tutta la vitamina C dovrebbe venire attraverso l'assunzione dietetica o attraverso supplementi.

Un altro motivo importante è che il nostro corpo non può immagazzinare molta vitamina C. In media, gli adulti hanno un accumulo di circa 1,2-2 g di vitamina C. La vitamina C ha un tempo di dimezzamento medio di 10-20 giorni. E ogni giorno, circa 1 mg/kg di vitamina C viene perso a causa delle attività metaboliche. Ciò significa che in alcuni individui la sua carenza può verificarsi rapidamente. Pertanto, la vitamina C dovrebbe entrare regolarmente nell'organismo sia con la dieta o sotto forma di supplementi (4).

Fonti di vitamina C e fabbisogno giornaliero

La maggior parte delle piante e degli animali possono produrre vitamina C in base alle loro necessità, ad eccezione degli esseri umani e di alcuni animali che mangiano frutta come scimmie, pipistrelli, e così via. E 'in abbondanza in agrumi come limone, arance, pompelmo. La maggior parte degli altri frutti hanno anche vitamina C come melone, papaia, fragole, mango, lamponi e ciliegie. Si trova anche nelle verdure come pomodori, broccoli, cavoli, peperoni rossi e verdi.

In ogni caso, la carne animale non è una buona fonte di vitamina C, in quanto ne contiene solo una piccola quantità, e anche questo si perde nel processo di cottura in quanto la vitamina C è termolabile.

Negli Stati Uniti, l'assunzione giornaliera raccomandata per la vitamina C è di 90 mg per gli uomini adulti e di 75 mg per le donne adulte. Anche se quantità ancora più piccole saranno sufficienti per prevenire la carenza. D'altra parte, in condizioni di malattia, o per prevenire alcuni disturbi, possono essere necessari dosaggi molto più elevati.

La vitamina C è presente in abbondanza in molti tipi di frutta e verdura; si può imparare di più sul suo contenuto in vari prodotti alimentari dal database dell'USDA(5).

Vitamina C ruolo nella salute, e la sua carenza

Antiossidante che aiuta a proteggere il corpo da numerose malattie. Il ruolo completo della vitamina C nella salute non è ancora compreso. Tuttavia, tenendo a mente i benefici che vengono con una dieta ricca di frutta e verdura, si può tranquillamente concludere che abbasserà il rischio di malattie cardiache, ictus, cancro, disturbi stagionali, condizioni infiammatorie, disturbi metabolici ed estendere la vita (6).

La vitamina C è necessaria per la produzione e mantenimento del collagene ,un componente essenziale dei tessuti connettivi. Quasi un terzo di tutte le proteine del corpo sono sotto forma di collagene. Il collagene è essenziale per la salute di gengive, denti, pelle, ossa, tendini, legamenti, cartilagine, valvole cardiache, vasi sanguigni, lenti oculari, dischi vertebrali e molto altro ancora.

Senza vitamina C, il corpo non può produrre abbastanza collagene, causando una malattia chiamata scorbuto . Questa è stata la bassa produzione di collagene che ha contribuito in passato a molti risultati fatali nei navigatori.

La vitamina C è necessaria anche per produrre carnitina. La carnitina svolge un ruolo importante nella produzione di energia cellulare, in quanto aiuta nel trasporto degli acidi grassi nei mitocondri — bassa carnitina provoca affaticamento cronico, irritabilità, riduzione della libido, disturbi metabolici e molto altro ancora.

La vitamina C è necessaria per produrre alcuni neurotrasmettitori, e il funzionamento ottimale di ormoni. Aiuta nella conversione della dopamina in noradrenalina. È necessario per mantenere il livello di attività ottimale di ormoni come alfa-melanotropina, colecistochinina, vasopressina, ossitocina e molto altro ancora.

La vitamina C è necessaria per la conversione del colesterolo nella bile. Significa che la sua carenza può portare all'accumulo di colesterolo nel fegato, alla formazione di calcoli biliari e a livelli più elevati di colesterolo nel sangue.

La vitamina C ha anche un ruolo nel mantenimento dei livelli di ferro. Promuove l'assorbimento del ferro dalla dieta.

Principali vantaggi della vitamina C

Aiuta a prevenire il comune raffreddore e le sue complicazioni

La vitamina C è comunemente aggiunta ai rimedi da banco, e altre formulazioni usate per prevenire e anche trattare il comune raffreddore. Si suggerisce che 1-2 g di esso può aiutare a prevenire il raffreddore comune o ridurre la gravità dei suoi sintomi.

Ci sono prove moderate scientifiche che la vitamina C può aiutare nel comune raffreddore in molti modi. Così, una revisione sistematica pubblicata nella revisione Cochrane ha trovato che l'integrazione di vitamina C può ridurre la durata del comune raffreddore di circa l'8% negli adulti e il 14% nei bambini. La vitamina C ha anche ridotto la gravità dei sintomi nella maggior parte dei casi.

Lo studio ha concluso che, sebbene l'uso di routine della vitamina C per la prevenzione del freddo non sia giustificato, può essere assunto durante i periodi ad alto rischio per ridurre sia il rischio di contrarre il freddo che la gravità dei suoi sintomi (7).

La vitamina C è anche noto per aumentare l'immunità, che può avere un ruolo nella prevenzione delle complicazioni di freddo o anche altre infezioni stagionali. Sembra che la vitamina C aumenti la proliferazione delle cellule T in reazione a varie infezioni, aiutando così a combattere i microbi (8).

Una delle complicanze comuni delle infezioni respiratorie da raffreddore o altre infezioni respiratorie stagionali è la polmonite. Alcuni gruppi di popolazione sono più soggetti a tali complicazioni. Ci sono alcune prove che l'integrazione di vitamina C può aiutare a ridurre il rischio di polmonite, soprattutto in quelli con basso apporto dietetico di vitamina C (9).

Accelera la guarigione della ferita

Poiché aumenta la produzione di tessuto connettivo aumentando la produzione di collagene, può avere un ruolo nel migliorare la guarigione delle ferite. Può avere un ruolo nel trattamento di traumi acuti nella fase post-chirurgica. Può anche essere d'aiuto per le ulcere croniche (10).

E 'un bene per la salute del cuore

Le malattie cardiovascolari sono tra le principali cause di mortalità e morbilità a livello globale, e sembra che la vitamina C possa aiutare a ridurre la loro incidenza. Questo è il motivo per cui gli specialisti del cuore consigliano di consumare più frutta e verdura. La vitamina C può aiutare a migliorare la salute del cuore in molti modi.

Le vitamine C non sono una soluzione magica per prevenire le malattie cardiache. Tuttavia, la sua adeguata assunzione attraverso la dieta e le integrazioni nel corso degli anni può fare una grande differenza. Così, in uno degli studi pubblicati sul Journal of the American College of Cardiology, è stato trovato che c'è un modesto rapporto tra l'assunzione adeguata di vitamina C e un minor rischio di malattie cardiache. Si trattava di uno studio con un periodo di monitoraggio di 16 anni (11,12).

Uno dei modi in cui può ridurre il rischio di malattie cardiache o prevenire la loro progressione è attraverso di esso un effetto positivo sul profilo lipidico e altri indicatori metabolici. La vitamina C può aiutare a ridurre il livello di colesterolo nel sangue, e le sue proprietà antiossidanti possono aiutare a ridurre l'infiammazione cronica (13).

Gli studi sembrano anche mostrare un impatto positivo della vitamina C sull'emodinamica. L'ipertensione è la principale causa di malattia coronarica. Sembra che la vitamina C possa aiutare a ridurre la pressione alta fino a un certo punto. Gli studi suggeriscono che può abbassare sia la pressione sanguigna sistolica che quella diastolica (14).

La prevenzione del cancro

La maggior parte delle organizzazioni professionali ha raccomandato una dieta ricca di frutta e verdura per prevenire il cancro. Sembra che il contenuto di vitamina C in questi alimenti potrebbe essere la ragione, essendo un potente antiossidante, ha un effetto positivo sul profilo lipidico e può anche modulare le risposte immunitarie.

Numerosi studi dimostrano che la vitamina C può contribuire a ridurre il rischio di tumori del polmone, del seno, dello stomaco, del colon, del cavo orale, ecc. (1).

Sembra che la vitamina C funzioni meglio nella prevenzione del cancro se combinata con un adeguato apporto di altri micronutrienti, minerali e vitamine.

Trattamento del cancro

È interessante notare che la vitamina C, se assunta a dosi elevate, è anche un potente agente antitumorale. La sua efficacia contro le cellule tumorali è stata segnalata per la prima volta dal premio Nobel Pauling e Cameron, che hanno scoperto che 10 g/giorno di vitamina C possono aiutare a trattare il cancro, a prolungare la vita o il tasso di sopravvivenza e a migliorare la qualità della vita.

L'uso della vitamina C nel trattamento del cancro ha attirato alcune critiche, e molti studi non sono riusciti a mostrare i benefici. Tuttavia, la maggior parte di questi studi ha sofferto di difetti. Nel trattamento del cancro, la vitamina C viene assunta per via endovenosa, perché la dose orale di 10 g/giorno non funziona a causa di problemi legati alla biodisponibilità. L'assorbimento della vitamina C diminuisce drasticamente alle dosi più elevate.

Ci sono molti meccanismi complessi coinvolti nelle sue proprietà antitumorali. La vitamina C è ossidante a basse concentrazioni. Tuttavia, a dosi più elevate, diventa ossidante, e poiché le cellule tumorali hanno un tasso di metabolismo più elevato, sono inibite da essa. I ricercatori hanno proposto molti altri meccanismi d'azione. Le proprietà antitumorali della vitamina C non sono ancora pienamente comprese (15).

Alcuni studi dimostrano anche che, sebbene la vitamina C non agisca contro tutti i tipi di cancro, può aumentare l'efficacia della chemioterapia. Può rendere le cellule tumorali resistenti sensibili ai farmaci antitumorali esistenti (16).

Il trattamento del cancro con chemioterapia e radioterapia provoca un alto livello di tossicità. Sembra che dosi elevate di vitamina C possano anche migliorare la qualità della vita di persone che convivono con il cancro e che sono sottoposte a terapia oncologica. Può aiutare a contrastare molti effetti collaterali del trattamento del cancro. La somministrazione di vitamina C può ridurre significativamente i disturbi legati alla chemio o alla radioterapia, in particolare nausea, stanchezza, perdita di appetito, disturbi del sonno, depressione, vertigini e molto altro ancora (17).

Protezione neurologica

È noto che la dieta occidentale, ricca di prodotti animali e povera di frutta e verdura, contribuisce all'aumento dei disturbi neurodegenerativi. In quasi tutte le società occidentali, l'Alzheimer’s è emerso come la principale causa di disabilità e mortalità. La scienza medica moderna sta ancora lottando per trovare una soluzione a questo problema di salute che sta emergendo rapidamente. Negli ultimi 100 anni, solo un farmaco è stato approvato dalla FDA per la prevenzione dell'Alzheimer’s, e anche questo non sembra funzionare.

Ci sono alcune prove che un adeguato apporto di vitamina C può aiutare a prevenire diverse condizioni neurogenerative come il morbo di Alzheimer ’s, altre cause di demenza, Parkinson ’s, Huntington ’s, e molto altro ancora.

C'è una ragione per credere che la vitamina C può essere adatto per la salute del cervello come neuroni del cervello hanno una maggiore concentrazione di vitamina C rispetto a molte altre cellule del corpo. Alcuni studi suggeriscono che nelle persone che vivono con una condizione neurologica, la concentrazione di vitamina C è bassa nel cervello, che potrebbe essere dovuto a un difetto del suo trasporto. Ciò significa che dosi più elevate di vitamina C o la sua regolare integrazione possono contribuire a ridurre il rischio di alcune delle patologie neurologiche (18).

Riduce le complicazioni legate alla gravidanza

Ci sono pochissimi farmaci sicuri da usare in gravidanza. Ci sono alcune prove che la vitamina C può aiutare a ridurre alcune complicazioni legate alla gravidanza; può ridurre al minimo il rischio di tossicità, preeclampsia, può promuovere la crescita fetale. Tuttavia, i ricercatori avvertono che le donne in gravidanza non dovrebbero usare la vitamina C di routine e dovrebbero prendere solo quando raccomandato dallo specialista (19).

Salute degli occhi e prevenzione dei disturbi legati all'età

La vitamina C è un fattore benefico per la salute vascolare, promuove la crescita di capillari sani, stimola la formazione di tessuti connettivi.

La vitamina C sembra proteggere dai cambiamenti legati all'età nelle funzioni oculari. Può rallentare la degenerazione maculare legata all'età (DMLE) e può anche aiutare a prevenire la cataratta. Inoltre, può anche aiutare a ridurre l'incidenza di uno dei problemi oculari più comuni nella popolazione che invecchia, ovvero la sindrome dell'occhio secco (20). 

Proprietà anti-età e salute della pelle

A quanto pare la vitamina C può contribuire a rallentare il processo di invecchiamento; può prevenire l'invecchiamento precoce. È un potente antiossidante, stimola vari processi metabolici, aiuta a normalizzare i livelli di neurotrasmettitori e ormoni. È essenziale per la salute di ossa, muscoli, legamenti, tendini e altri tessuti. La vitamina C può anche aiutare a ridurre le rughe e mantenere la pelle giovane più a lungo. Può anche ridurre al minimo i danni fotografici causati dall'esposizione diretta alla luce del sole, uno dei fattori significativi dell'invecchiamento della pelle (21).

Perché la vitamina C sotto l'incapsulamento liposomiale è migliore?

Una delle differenze significative tra le fonti dietetiche di vitamine e supplementi è nella biodisponibilità. Significa che 100 mg di vitamina C sotto forma di alimento come l'arancia o il limone non è uguale a una scheda di 100 mg di vitamina C. La ragione è che gli supplementi assorbono molto poco rispetto alle vitamine provenienti da risorse naturali. Come nei prodotti alimentari, le vitamine sono combinate con altre sostanze nutritive benefiche.

Gli studi dimostrano che la vitamina C assorbe abbastanza bene se la dose totale giornaliera non supera i 100 mg/giorno. In questo caso, quasi il 90% viene assorbito. Tuttavia, nel caso di supplementi, il dosaggio è di solito più elevato e, inoltre, non si assumono supplementi più volte. Ciò significa che quando gli integratori vengono assunti in dose singola, assorbono pochissimo.

Un altro problema con gli integratori è la stabilità. La vitamina C pura non è molto stabile, può rompersi nel tempo, può reagire con l'ossigeno nell'aria e così via. Ciò significa che dopo pochi mesi, la vitamina C pura può diventare inutile.

Per superare questi problemi di stabilità e biodisponibilità, i produttori utilizzano vari metodi. Uno di questi metodi è l'incorporazione della vitamina C nei trasportatori di liposomi a base di fosfatidilcolina. Questo migliora la sua biodisponibilità di diverse volte. Inoltre protegge la vitamina C dall'effetto di fattori ambientali come il calore, la luce del sole, l'umidità, l'ossigeno, prolungando così notevolmente la sua durata di conservazione anche dopo l'apertura della confezione (22).

Per concludere, la vitamina C è un microelemento essenziale. I principali benefici della vitamina C sono che è adatta per il cuore, il cervello, le ossa, la pelle, i tessuti connettivi, gli ormoni e molto altro ancora. A dosi più elevate, può anche agire come agente terapeutico e aiutare a trattare condizioni come il comune raffreddore, il cancro e molto altro ancora. Soprattutto, è altamente sicuro, e la tossicità è raramente visto fino a quando o a meno che non viene abusato a dosi estremamente elevate per periodi prolungati.

Riferimenti:

[1] :  Office of Dietary Supplements - Vitamin C [Internet]. [cited 2018 Dec 21]. Available from: https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminC-HealthProfessional/

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[3] : Albert Szent-Gyorgyi Vitamin C - Landmark [Internet]. American Chemical Society. [cited 2019 May 22]. Available from: https://www.acs.org/content/acs/en/education/whatischemistry/landmarks/szentgyorgyi.html

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[21] :  Pullar JM, Carr AC, Vissers MCM. The Roles of Vitamin C in Skin Health. Nutrients [Internet]. 2017 Aug 12 [cited 2019 May 23];9(8). Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5579659/

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